Ha belegondolunk, hogy az 1827 május 23-án nyitott, egy évtizeddel később már csak Hungáriának nevezett fürdőben még a reformkor nagyjai, vagy a márciusi ifjak is megfordulhattak, eltűnése egy fürdőkedvelőnek Trianonnal felérő fájdalom. Évtizedekig kellett néznünk romjaiban is, mire 2010-ben megszületett helyén egy arab befektető álma, mely a fürdő valamikori szállodájának, a Continental-nak viszi tovább a nevét. Mielőtt megismerkednénk vele, milyen fürdőzési lehetőséget nyújt, tekintsünk vissza a valamikor itt álló Hungária fürdő történetére!
Egy német nyelven megjelent leírás szerint (Feldmann, 1841) szerint "1838-ban az árvíz majdnem teljesen lerombolta a fürdőépületet, amelyet azonban később csakhamar sokkal szebben újra felépítettek és mai állapotában minden olcsó követelménynek megfelel. Az udvari helyiségnek jobb felől majdnem a felét foglalja el a tulajdonképpeni fürdő, balról pedig a fürdő kihasználója és a fürdőszolga-személyzet lakása van, a fennmaradó részt kertészeti berendezésre és a fürdővendégek kényelmét szolgáló pavilonokra használták fel". (Liber Endre: Budapest fürdőváros kialakulása) Mellesleg a fürdő '38 után épült része is nélkülözte a különösebb luxust, ez sejtetni engedi az árvíz előtti állapotokat. Egyedül a pavilonokkal ékesített kert számíthatott különlegesnek.
A fürdő majd egy évszázadon át a fürdő a Wesselényi - Klauzál - Nyár utca közötti teljes épülettömböt magába foglalta. "A Gamperl-féle Vasfürdő a 19. század végén már a vidékiesség kis szigetének számított a nagyvárossá vált Budapesten. 1897-ben megvásárolta a Ringer család, amelynek birtokában aztán modern fürdőkomplexum épült ki. A Nyár utcai oldalon kád- és gőzfürdőt építettek, a Klauzál utcai fronton pedig olcsó népfürdőt nyitottak. 1908-ban készült el a Dohány utca felől az úszóversenyek rendezésére is használt medence, valamint egy gőzfürdő. A fürdőfunkció az 1920-as években szorult ki az épületegyüttesből: az új tulajdonos, az Ingatlanbank mozit, mosodát, illetve szállodát - a Continental Hotelt - létesített benne" - írja Fónagy Zoltán Mindennapok története blogján.
Hiába épült fel tehát a gyönyörű szecessziós homlokzat mögött álló modern fürdőkomplexum 1910-re, hiába az úszócsarnok a nyitható üvegkupolával, az épület már nem sokáig funkcionált fürdőként. Lehet, hogy Gamperl András selyemkereskedő jó szimattal, jókor szabadult az igen népszerűvé lett fürdőjétől? Hiszen az termálvízzel nem rendelkezett, és a századelőn, a magyar fürdőkultúra virágkorában - amikor olyan fürdők nyitottak, mint a Széchenyi vagy a Gellért - hamar el is veszítette jelentőségét. A fürdő nyilván az új tulajdonos hitelképtelensége miatt került már a '20-as években az Ingatlanbank tulajdonába. Nem csak hogy megszűnt fürdőként tovább üzemelni, de Klauzál utcai közfürdő részét gyorsan le is bontották, és a telken felépült a ma is ott álló art deco stílusú hatemeletes bérház.
Ám Bródy Sándor fia, Hunyady Sándor, az 1910-es évek elején épp akkor jártak itt, mikor a szecessziós fürdőpalota megnyitott! Kolozsvárról Budapestre érkezve, így számolnak be napjukról: “Hajnalban érkeztünk Pestre. Elmentünk a klasszikusan békebeli Hungária-fürdőbe, a Dohány utcában. Befizettünk minden gyönyörbe. Megmasszíroztattuk magunkat, hajat nyírattunk, manikűröztettünk, odaadtuk a ruhánkat vasalni. A fehér fürdőköpenyben, mint két fiatal római, fölmentünk a közismert liften a büfébe. Virslit és lazacszendvicset ettünk, aludtunk két órát a templomi csöndességű, homályos, nagy pihenőteremben.“ (Fölöttem a felhő blog) Nem mindennapi fürdőkultúra... hol van ma már ez az élmény az "élmény" fürdők mai világában... a békebeli, polgári hangulatával egyetemben...
Az ötvenes években az épület még kisebb színtársulatok otthonaként szolgált, majd 1970-re az épületet használó, szomszédos Continental szálló is bezárt. Az ekkorra már leromlott állagú szecessziós csodát ekkor végleg magára hagyták. Az is csoda, hogy a homlokzat fennmaradt. Messziről kellett idejönnie valakinek, hogy legalább ezt megmentse... De érdemes volt, mert a folytonosságot, a patinát adja a 2010-től itt álló, arab tulajdonos által működtetett Continental Hotel Budapest****superior számára. Köszönjük, hogy legalább ezt megmentette az utókornak, és elmerenghetünk a múlton a Dohány utca 44. előtt állva...